Högerpopulistiska AFD springer om Merkel - Tysklands förbundskansler Angela Merkel utmanas på hemmaplan när Mecklenburg-Vorpommern i dag väljer sitt delstatsparlament. De första vallokalsundersökningarna pekar på att högerpopulistiska Alternativ för Tyskland (AFD) kan gå om Merkels CDU.
Merkels CDU har legat jämnt i opinionsundersökningarna med AFD.
När vallokalerna stängde på söndagseftermiddagen pekade de första vallokalsundersökningarna som publicerades av tv-kanalen ZDF på att CDU får 20 procent och därmed blir tredje största parti i Mecklenburg-Vorpommerns delstatsparlament efter AFD som får 21,5 procent.
Största parti är CDU:s koalitionspartner, både i delstaten och på nationell nivå, socialdemokratiska SPD som får 30 procent.
Den styrande koalitionen tappar gemensamt 8,6 procent, om vallokalsundersökningens siffror står sig i det slutliga valresultatet, men behåller majoriteten.
AFD har tidigare gjort klart att man i och för sig gärna vill samarbeta med CDU, men i så fall utan Merkel vid rodret. I nästa års val kan Angela Merkel komma att ställa upp för en fjärde mandatperiod som förbundskansler.
Men det politiska klimatet i Tyskland har hårdnat och mycket pekar på att AFD tar plats i förbundsdagen - med sin anti-islamiska och starkt invandringskritiska retorik som vind i seglen.
Många väljare i Mecklenburg-Vorpommern, Tysklands fattigaste och mest glesbefolkade förbundsland, har uppgett flyktingfrågan som avgörande för hur de tänker rösta.
- En miljon flyktingar har kommit hit (till Tyskland). Det finns pengar till dem, men inga pengar för att höja pensionerna i öst till samma nivåer som i väst, säger en pensionerad lärare, som inte vill uppge sitt namn, syftande på att pensionerna generellt är lägre i de före detta kommuniststyrda tyska delstaterna.
Mecklenburg-Vorpommern tog emot 25000 asylsökande under förra året, vilket är långt färre än många andra delstater.
Merkel vädjade under lördagen till väljarna i delstaten att bevara den styrande koalitionen mellan CDU och socialdemokratiska SPD, som med 28 procent stöd i ZDF:s mätning visserligen ser ut att backa rejält men fortfarande behålla positionen som största parti i delstaten.
Vallokalerna stängde klockan 18 svensk tid.