Välgörenhetsmiljarder stals Nådde aldrig behövande - Närmare 15 miljoner kronor till Röda korsrörelsen har förskingrats av ett insamlingsföretag, och företagets chef har gripits i Schweiz.
- Vi är djupt bestörta över att donationer som samlades in för stötta humanitära hjälpaktioner inte har nått behövande, säger Röda korset.
GENÈVE Internationella Röda korsfederationen bekräftade på fredagen att man råkat ut för en bedragare som förskingrat miljontals kronor som skulle gått till människor i nöd.
Pengarna, motsvarande närmare 15 miljoner, har donerats av småsparare online till betalningsplattformen Ammado AG som drivs av en irländsk affärsman. Därifrån skulle pengarna gått till såväl internationella Röda korset som en rad nationella Röda korsföreningar och använts till olika humanitära kriser.
Men pengarna kom aldrig fram. Andra donationer via betalningsplattformen som skulle gått till hjälporganisationer som Rädda barnen och FN:s flyktingkommissariat rapporteras inte heller ha kommit fram.
- Vi kan bekräfta att Internationella Rödakorsfederationen är en av flera välgörenhetsorganisationer som Ammado är skyldig pengar, heter det från Röda korset i Genève.
Enligt Röda korset slutade man att använda Ammado, med högkvarter i Schweiz, i april 2017 - och uppmanade då nationella föreningar att göra samma sak.
Efter att ha försökt få tag på de donerade pengarna i flera månader gjorde Röda korset slutligen en brottsanmälan mot Ammado i september förra året.
En brottsundersökning inleddes, och på fredagen kom även en annan nyhet: Företagets chef Peter Conlon greps på julafton förra året och sitter sedan dess häktad i Schweiz. Han är misstänkt för att ha stulit upptill 3,8 miljoner euro som människor skänkt till internationella hjälporganisationer via plattformen. Polisen uppger att man funnit stöd för detta efter en husrannsakan hos Conlon den 22 december förra året.
Vid Internationella Röda korset beskrev anställda stämningen som "fylld av ilska och besvikelse över förskingringen" för SvD på fredagen.
Samarbetet med plattformen uppges ha fungerat väl mellan 2011 och 2016 då 9,5 miljoner euro donerades till Röda korsrörelsen via Ammado. Men från 2016 började något gå fel och pengarna slutade komma in, berättar en person som inte vill namnges.
- Här finns en enorm vrede över det som hänt. Folk är förbannade. Pengar som människor donerat till Syrien, Ecuador, översvämningar och jordbävningar har inte kommit nödlidande till godo. Det är mycket upprörande, säger han.
- Detta är inte pengar från regeringar och företag. Det handlar om mindre bidrag som vanliga mammor och pappor ur inte särskilt välbeställda familjer ger för att bidra med en slant till drabbade.
Det befaras nu att skandalen kan påverka givares förtroende och viljan att ge donationer till hjälporganisationer, i alla fall via onlineföretag. Vid Röda korset betonas att man ska göra allt för att få in miljonerna som saknas.
På svenska Röda korset uppges att man "bara använt plattformstjänsten Ammado i mycket begränsad skala".
- Såvitt vi kan se nu har inga pengar insamlade i Sverige försvunnit. Därför har vi inte anmält detta för att kräva pengar som donerats, säger pressekreteraren Cecilia Sobocki till SvD.
- Men det som hänt är förstås jättetråkigt, framförallt för att pengarna inte nått fram till verksamheten.
Men hon menar att man aldrig kan försäkra sig om att den här typen av problem inte uppstår, och att det därför är viktigt att ha rutiner för att följa upp de tjänster man använder.
Tror du att bedrägeriet påverkar förtroendet för hjälporganisationer som Röda korset?
- Njae, i detta fall handlar det om att ett företag som IFRC arbetat med inte gjort vad de lovat, antingen av oaktsamhet eller uppsåt. Det handlar inte om anställda inom Röda korset, vilket hade varit värre. Men visst, det finns alltid omkring 20 procent som säger att pengarna inte kommer fram och detta stärker deras argument. Men samtidigt kommer majoriteten att fortsätta donera pengar till nödlidande, säger hon.