De uppgraderar Gripen för 800 miljoner - Tjeckien uppgraderar sina Gripenplan rejält. Framöver ska de även kunna användas mot mål på marken. Planen ägs av svenska staten som får omkring 800 miljoner kronor för jobbet.
Tjeckien hyr sedan tidigare 14 Gripenplan av svenska staten, på samma sätt som även Ungern gör. Hyresavtalet har tidigare förlängts och gäller nu till 2027.
Men Tjeckien har också bestämt sig för att kraftigt förnya sina plan. Uppgraderingen gör att de i princip får samma nya system som det svenska flygvapnet precis infört.
I praktiken innebär uppgraderingen att en rad delar byts ut samtidigt som mjukvaran i planens datorer förnyas. Det förbättrar bland annat planens förmåga att kommunicera med andra delar av det tjeckiska försvaret och andra Nato-länder, förbättrar radarn, förenklar informationen till piloten och gör det möjligt att införa nya vapen.
Det senare var en viktig del när svenska flygvapnet blev den första Gripenkunden att uppgradera sina plan. Det nya systemet gör bland annat att svenska Gripenplan nu kan använda jaktroboten Meteor som gör dem till en betydligt farligare motståndare.
Den största förändringen för Tjeckiens del blir att deras Gripenplan även kan användas mot mål på marken. Tidigare har de framför allt varit inriktad mot att möta andra stridsflygplan och mot spaning.
Även Ungern, Sydafrika och Thailand använder Gripen C/D. Enligt FMV, som hanterar uthyrningen av planen för svensk del, kan flera av länderna gå samma väg som Tjeckien.
- Vi pratar med de övriga länderna också om att de ska uppgradera, säger Mikael Löfgren som för FMV arbetar med Gripen för Tjeckien.
För svensk del innebär uppgraderingen att det kommer in mer pengar. Tjeckien betalar totalt 5,5 miljarder kronor för att hyra de 14 planen i knappt tio år till och upp emot 15 procent av pengarna går till själva uppgraderingen av planen.
- Det här är en väldigt stor uppgradering och den visar vilken vikt tjeckerna lägger vid Gripen. Tekniskt klarar sig de här planen nu i åtminstone 20 år till, säger Mikael Löfgren.