Ukrainarnas valvånda inget att skratta åt. - I ledningen inför söndagens presidentval i Ukraina ligger enligt opinionsmätningarna en smått osannolik kandidat: en känd komiker utan någon som helst politisk erfarenhet.
Eller kanske inte så osannolik ändå i tider av populism och växande missnöje med etablerade politiska partier.
Det är heller ingen gåta varför många ukrainare är beredda att proteströsta. Korruptionen är fortfarande utbredd på alla samhällsnivåer. Politiken är inget undantag. Levnadsförhållandena är svåra, de flesta vanliga medborgare har fått se sin köpkraft urholkas kraftigt.
Förhoppningarna som uppstod efter de folkliga protesterna runt årsskiftet 2013-2014, som fick den Kremlstödde presidenten Viktor Janukovytj att fly till Ryssland, har kommit på skam.
Volodymyr Zelenskyj heter kandidaten som en fjärdedel av väljarna i detta läge sätter sitt hopp till. Han är känd från en mäkta populär tv-serie, Sluga naroda, Folkets tjänare. Där spelar Zelenskyj en historielärare som under en lektion får ett utbrott mot landets styrande politiker. Hans ilskna litania filmas av en elev, läggs ut på Youtube, läraren blir ett internetfenomen och vinner därefter presidentvalet.
Men verkligheten skrivs inte som ett manus. Är den politiske novisen Zelenskyj kapabel att leda ett land med djupa problem på en rad områden och som i praktiken befinner sig i krig med sin mäktiga granne i nordost, Ryssland?
Zelenskyjs främsta löfte är tuffa tag mot korruptionen. Han ställer inte upp i valdebatter och ger ytterst sällan intervjuer. När han i en sällsynt sådan får frågan vad som skiljer honom från andra kandidater pekar han på sitt ansikte och säger:
"Detta. Det är ett nytt ansikte. "
Om ingen av de omkring 40 kandidaterna i söndagens val får över hälften av rösterna, vilket inte lär hända, väntar en andra omgång. Där kommer Zelenskyj - som det ser ut - att ställas antingen mot den sittande presidenten Petro Porosjenko eller mot Julia Tymosjenko, premiärminister 2005 och 2007-2010.
Porosjenko har bedrivit en nationalistisk ukrainiseringspolitik. Det ukrainska språket och ukrainsk kultur lyfts fram samtidigt som historiska kulturella band till Ryssland kapas; till exempel skapades en oberoende ukrainsk ortodox kyrka tidigare i år.
Porosjenko spelar på känslor som i ljuset av Rysslands aggression är fullt begripliga. Men sådan politik bidrar inte direkt till att ena ett land som är splittrat mellan de östra, mestadels rysktalande och Ryssland kulturellt närstående delarna, och de övervägande ukrainskspråkiga, västliga delarna som ser Ukrainas framtid i EU och Nato.
Tymosjenko går för sin del till val med vildlyftiga löften om kraftigt sänkta gaspriser och rejält höjda pensioner. Även om hon också lovat att fortsätta samarbeta med Internationella valutafonden, vars finansiella hjälp räddat Ukraina från ekonomiskt sammanbrott, har hon samtidigt ifrågasatt villkoren för stödet. Det har fått investerare att dra öronen åt sig.