Regntunga skyar över Jamaica - Det var en hoppfull Angela Merkel som mötte pressen inför fredagens sonderingssamtal i Berlin. De senaste veckorna har förbundskanslern och CDU-ledaren hållit sig i kulisserna, medan såväl partikolleger som företrädare för bayerska CSU, liberala FDP och De gröna gett intervjuer i parti och minut. Diskussionerna är tuffa, men "vi kan knyta ihop säcken", som Merkel uttryckte det innan hon försvann in i talmanspalatset mitt emot förbundsdagen.
Om optimismen är ett sätt att ingjuta moral i förhandlingsdelegationerna eller rent självbedrägeri är oklart. Kanske båda delarna. Sanningen är att de fyra Jamaicapartierna - efter färgerna i den jamaicanska flaggan - än så länge inte lyckats enas om någon av de svåra knäckfrågorna inför ett eventuellt regeringssamarbete.
De gröna håller fast vid en generös migrationspolitik som går på tvären med övriga partier, inte minst CSU, som vill begränsa asylmottagningen kraftigt. "Prenzlauer Berg-mentalitet", fnös nyligen CSU-toppen Alexander Dobrindt, syftande på en välmående stadsdel i östra Berlin med hög andel småbarnsföräldrar och gott om ekologiska kaféer. Även FDP-ledaren Christian Lindner har svårt att svälja den gröna idealismen - i en intervju med tidningen Bild varnade han för att partiets flyktingpolitik kan leda till fortsatta framgångar för högerpopulistiska AFD och riskerar att skjuta hela Jamaicaplanen i sank.
En annan stötesten är klimatfrågan. De gröna vill se stängda kolkraftverk och satsningar på avgasfria bilar i syfte att nå klimatmålen, medan framför allt FDP och CSU ser skeptiskt på reglering av bilindustrin, och vänder sig mot bindande formuleringar.
Så var står det största partiet av dem alla - Angela Merkels CDU - i allt det här? Hittills har man bland annat lyckats driva igenom bibehållen budgetbalans under den kommande mandatperioden. Även kristdemokratiska profilfrågor som skattesänkningar för låg- och medelinkomsttagare, infrastrukturprojekt på landsbygden och satsningar på utbildning och forskning är troliga ingredienser i ett svart-gul-grönt koalitionsfördrag, enligt Süddeutsche Zeitung. Inom partiet höjs dock röster om att man riskerar att reduceras till fredsmäklare, utan tillräckligt genomslag för sin politik.
Torsdagen 16 november ska sonderingssamtalen vara klara. Därefter ska partierna bestämma sig för om resultatet är tillräckligt lovande för att gå in i formella koalitionsförhandlingar. Går allt enligt plan skulle sådana förhandlingar kunna komma i gång i slutet av månaden.
Kantrar Jamaicaprojektet kan ett nyval stå för dörren.