Inga Gripen löften Väljer det som är bäst för oss - Finlands nytillträdde försvarsminister Antti Kaikkonen ställer inte ut några löften om att köpa svenska Gripen-plan i den finländska jätteupphandlingen, värd uppemot 100 miljarder kronor.
- Vi kommer att välja det som är bäst för oss, säger Kaikkonen till SvD vid sitt första Sverigebesök.
Antti Kaikkonen, kapten i reserven i det finländska luftförsvaret, är den tredje i raden av finländska försvarsministrar under Peter Hultqvists (S) tid i regeringen.
På måndagen var det nu Kaikkonens tur att inspektera ett hederskompani på Karlbergs slott innan det var dags för samtal och pressträff.
- Vi har haft bra diskussioner i dag, sammanfattade den finländske försvarsministern.
Försvarssamarbetet mellan länderna har utvecklats i snabb takt den senaste femårsperioden. Ett första avtal om fördjupat samarbete skrevs under redan av alliansregeringen i april 2014, en månad efter den ryska annekteringen av Krim och krigsutbrottet i Ukraina.
Nu, konstaterade Hultqvist, finns en gemensam militär planering som sträcker sig "bortom fredstida förhållanden".
- Vi förbereder nu också förändringar i lagstiftningen så att vi ska kunna ge och ta emot hjälp på ett snabbare sätt med enkla beslutsvägar.
Det som inte existerar - och som både Sverige och Finland saknar även i övrigt - är bindande försvarsgarantier. Antti Kaikkonen ville inte spekulera i hur det finländsk-svenska samarbetet kan utvecklas vidare, till exempel mot ett försvarsförbund där länderna ställer ut ömsesidiga förpliktelser:
- Det är bäst att inte föreställa sig för mycket, vi har några idéer men det finns redan en bra grund.
I säkerhetspolitiken är det mycket som förenar. Båda Sverige och Finland är formellt militärt alliansfria men omfattas av EU:s försvarsklausuler och är nära partnerländer med försvarsalliansen Nato.
Två stora skillnader är att Finland har en 1 340 kilometer lång gräns mot Ryssland och att det i den nya S-ledda regeringens program, precis som tidigare, finns en option att söka medlemskap i Nato. Utgångspunkten är "ett nationellt spelrum" med hänsyn till hur den "säkerhetspolitiska miljön" utvecklas. I Sverige finns inget motsvarande.
- Det viktiga är att Finland och Sverige är väl bekanta med varandras syn på Nato. Men det har inte varit några stora förändringar på sistone och jag ser inga i den nära framtiden heller, säger Antti Kaikkonen till SvD.
En annan skillnad som kan påverka samarbetet med Nato och även bilateralt med tunga Natoländer är att S-MP-regeringen inte gett besked om huruvida FN-konventionen om kärnvapenförbud ska undertecknas eller inte.
Finland ställer sig mer kallsinnigt:
- Vi kommer antagligen inte att skriva under. Vi ser inte det som den bästa vägen att minska antalet kärnvapen.
2021 är det meningen att Finland ska ta beslut i upphandlingen av 64 nya stridsflygplan. För Gripen-projektet och tillverkaren Saab vore det en stor framgång att få kontraktet. Men Kaikkonen lovar inget:
- Vi har fem mycket bra alternativ som vi jämför mycket noga.
Varför inte köpa stridsflygplan från en vänligt sinnad granne?
- Ja, varför inte, varför inte. Det är ett bra alternativ, men så här långt är de fem alternativen jämbördiga.
Om Finland inte väljer Gripen-systemet - innebär det ett bakslag för det nära samarbetet på försvarsområdet?
- Det hoppas jag inte, men jag vill inte spekulera kring om vi kommer att köpa Gripen eller inte, säger Antti Kaikkonen.
Tf