Kursändring ska lyfta AIK i årets allsvenska - Ett nytt spelsystem ska få fart på AIK. Efter fjärdeplatsen i fjol kände huvudtränaren Rikard Norling att det var nödvändigt med en förändring.
- Antingen en ny tränare eller justera spelsättet, säger han.
Efter SM-guldet 2018 slutade fjolåret med en fjärdeplats för AIK. En besvikelse för klubben som också fick finna sig i att ha både Djurgården och Hammarby före sig i tabellen. Det gnyddes en del i AIK-leden över den defensiva prägeln på spelet och Rikard Norlings 3-5-2-taktik, som i praktiken mest handlade om 5-3-2.
Norling ifrågasattes av besvikna supportrar efter hösten. Var han rätt man att fortsätta som huvudtränare? Samtidigt hade han tagit AIK till det efterlängtade SM-guldet 2018 och hade kontrakt att fortsätta. Så blev det också. Norling fick fortsatt förtroende - och iscensatte själv en stor taktisk kursändring. I år kommer AIK att uppträda betydligt mer offensivt, våga - och även riskera - mer i en 3-4-3-uppställning.
- Vi behöver få ordning på farten i vår offensiv och skapa något som triggar igång våra fans på ett bättre sätt. Jag kände i fjol att det var ganska fattigt offensivt, vi kramade ur de sista resultaten ur en spelidé och kunde troligtvis inte krama ur så mycket mer. Det började gå lite stå i det, säger Norling efter ett intensivt träningspass i solen på Karlberg.
AIK andas tillförsikt, men osäkerheten är stor förändringsarbetet inte testats i skarpt läge sedan i början av mars. Nu när allsvenskan drar igång kommer svaret om AIK 2. 0 är bättre än tidigare versioner. Truppen är en spännande mix av namnkunnig rutin och ungdomlig entusiasm. Känslan är att glädjen är mer påtaglig runt laget i år än i fjol.
- Det var nödvändigt med en förändring. Antingen en ny tränare eller justera spelsättet lite mer ordentligt, säger Norling som känner stor entusiasm över att vara med på den nya resan.
-Jag skulle tycka att det var skitjobbigt att gå in i en säsong där jag känner att jag klamrar mig bara kvar för att jag älskar att vara i AIK. Det här är något jag tror på stenhårt. Om inte spelarna också hade gjort det så hade jag nog inte varit kvar nu. Men min känsla är att spelarna upplever det här som intressant och utvecklande med potentiellt fina resultat.
Sebastian Larsson är AIK:s mest namnkunnige spelare. Landslagsveteranen bidrog starkt till guldet sin första säsong i klubben 2018 och var tongivande även i fjol. Nyss fyllda 35 år ser han med tillförsikt och ödmjukhet fram emot premiären, där AIK ställs mot Örebro.
- Det känns spännande. Vi vet inte var vi står, men har jobbat på under träningarna och behållit fokus. Det gäller att gå in med hundra procent jobb och slit, för att sedan fort analysera hur vi står oss med de förändringar vi gjort, säger Sebastian Larsson.
Hur känns det att äntligen få spela matcher igen?
- Vi har haft världens längsta försäsong under extremt speciella förhållanden. Med all rätt har annat legat i fokus, men att idrotten nu kan komma igång är ett tecken på att vi förhoppningsvis går åt rätt håll.
Sebastian har, tillsammans med sin sin fru Tina, engagerat sig i sjukvården under coronakrisen. I samarbete med en restaurang skänkte och distribuerade familjen Larsson matlådor till sjukhuspersonalen på Mälarsjukhuset i Eskilstuna.
- Vi ville stötta sjukvården med det vi kunde. I en veckas tid körde vi ut matlådor tillsammans med restaurangen och fick också andra att ta vid. AIK har samtidigt gjort ett enormt arbete genom att samla pengar till flera tusen matlådor. Om något positivt kan komma ur det här är det att folk är villiga att hjälpa varandra.
Om inte coronapandemin haft oss alla i ett järngrepp hade Sebastian Larsson som bäst laddat för EM nu. Sommarens mästerskap sköts som bekant upp till nästa år och frågan är om AIK-stjärnan finns med i Blågult då. Larssons kontrakt med AIK går ut efter säsongen, men det finns en option på ytterligare ett år
- Jag är inte villig att bestämma mig nu men har en dröm om att avsluta landslagskarriären med EM nästa år. Samtidigt vill inte jag sätta press på klubben. Det är något vi tar längre fram, säger han.
Sebastian Larsson vill egentligen inte spekulera i om tidigare landslagskollegan Zlatan Ibrahimovic kommer att spela allsvensk fotboll kommande säsong i Hammarby där han är delägare, men säger att om så blir fallet kommer intresset för serien att stiga till en ny nivå.
- Det skulle onekligen bli ett extremt stort intresse. Zlatan är vår störste spelare genom tiderna och det vore fantastiskt om han kom hem till Sverige. Det är flera spelare som kommit hem nu, som Ola Toivonen och Jacob Johansson. Det finns en stor dragningskraft i allsvenskan, mer nu än för x antal år sedan. Zlatan i allsvenskan vore kul för svensk fotboll.
Rikard Norling håller med:
- Han skulle komma in i allsvenskan och vara totalt outstanding om han är skadefri.