Bilder från offensiven IS kan ge upp Mosul - Irakiska styrkor har tillsammans med kurdiska peshmerga-soldater inlett en offensiv för att återta Mosul från terrororganisationen IS. Oron för de civila som finns kvar i staden växer. De riskerar att hamna i korseld eller användas som mänskliga sköldar. Samtidigt uppger företrädare för IS att det "inte kommer bli någon stor strid", enligt Wall Street Journal.
Iraks premiärminister Haider al-Abadi (mitten), omgiven av höga militärer och polisbefäl, meddelar att operationen för att befria Mosul från IS inleds tidigt på måndagsmorgonen. Försöket att återta Mosul blir den största militära operationen i Irak sedan de amerikanska styrkorna lämnade landet 2011 - och kan bli det största nederlaget hittills för IS.
Inför offensiven har irakiska styrkor släppt flygblad över Mosul för att varna boende i staden om offensiven som nu inletts.
- I dag förklarar jag början på dessa segerrika insatser för att befria er från våld och terrorism från Daesh (IS), sa premiärminister Haider al-Abadi under natten till måndag.
Enligt The Guardian har omkring 600 000 personer redan flytt staden inför offensiven, andra har grävt sina egna bombskydd och bunkrat mat. Terrororganisationen har satt upp vägspärrar och kontrollerar alla vägar in och ut ur staden.
- Det är nästan omöjligt att ta sig ut nu. Folk har inget att prata om förutom det hemska krig som kommer att inledas i staden snart, sa Amina Najib till The Guardian inför offensiven.
Försöken att återta Mosul är en i raden av flera lyckade offensiver mot terrororganisationens fästen. Efter en tre dagar lång operation i augusti kunde irakiska styrkor återta Qayyarah, en stad söder om Mosul som tidigare kontrollerats av IS.
Terrororganisationens territorium har krympt avsevärt under en tid. Enligt en rapport från analysföretaget IHS hade IS förlorat så mycket som en fjärdedel av sitt ursprungliga territorium i augusti.
Mosul, som är Iraks andra största stad, beskrivs som ett av terrororganisationens starkaste fästen har varit belägrad av IS sedan två år tillbaka. Det var i Mosul som terrororganisationens ledare, Abu Bakr al-Baghdadi, utropade kalifatet IS - Islamiska staten från stadens moské efter belägringen 2014.
Offensiven inleddes under morgonen på måndagen när omkring 4000 kurdiska peshmerga-soldater påbörjade sina försök att återta byar i området kring östra Mosul, skriver New York Times på måndagen. Enligt tidningen väntas totalt 30000 personer, både peshmerga- och irakiska styrkor, delta i offensiven.
Striderna i staden väcker en stor oro för de civila i Mosul. Enligt FN kan upp emot 1,5 miljoner människor fortfarande bo i IS-fästet. Enligt FN:s flyktingorgan, UNHCR, kan upp till 700000 personer behöva akut hjälp efter striderna. Från FN finns även en oro för att IS ska använda civila som mänskliga sköldar eller att de ska hamna i korseld mellan de irakiska styrkorna och IS.
Det finns ännu inga indikationer på hur lång offensiven väntas bli. I New York Times skriver man att de kurdiska styrkorna inlett strider som kan ta veckor eller månader. The Guardian skriver dock att företrädare för IS har sagt i en intervju med Wall Street Journal att det "inte kommer bli någon stor strid i Mosul". Enligt tidningen ska IS ha beslutat sig för att ge upp staden och dra sig tillbaka till Syrien där man istället hoppas stärka sitt fäste. Uppgifterna går dock inte att bekräfta.