I Hässleholm ställs de viktiga EU frågorna - Framgångsrik EU-politik förutsätter långsiktiga insatser på två fronter, dels för att värna svenska intressen inom EU och dels för att försvara EU i Sverige. Försummar man den ena fronten så misslyckas man på båda. Sveriges viktigaste nationella intresse är för övrigt att EU fungerar.
Den här formeln har jag förespråkat i många år, men på hemmafronten har svensk EU-politik mest bestått av korta, begränsade punktinsatser. Det har under drygt tjugo års EU-medlemskap saknats en kontinuerlig folkbildning och diskussion. Marie Strömviks offentliga utredning ("EU på hemmaplan") har beskrivit den pinsamt låga kunskapsnivån om EU i Sverige.
Inför folkomröstningen 1994 turnerade jag en del med ett av de stora bildningsförbunden. Efter den intensiva grundkursen om Europa frågade jag när fortsättningskursen skulle börja.
- Nej, nu återgår vi till porslinsmålning, blev svaret.
I dessa yttersta dagar seglar Storbritannien vind för våg ut i den tjocka Brexit-dimman och på många håll i Europa blomstrar olika former av inåtvänd egoism som eroderar EU-samarbetet. Det närmaste året innehåller flera existentiella prövningar.
En ljuspunkt i eländet heter Hässleholm. Där organiserar kommunen varje år ett Europaforum som under ett par dagar lockar ett par tusen deltagare. Eftersom jag medverkat i många år så är jag naturligtvis jävig när jag påstår att detta är en helt unik mötesplats för bred europeisk diskussion i Sverige.
I årets Europaforum fördes mycket informativa högst aktuella kvalificerade samtal bland annat om Brexit, Turkiet, Ryssland, frihandel, flyktingpolitik och de kommande valen i USA, Frankrike och Tyskland.
Ett gemensamt tema blev de populistiska krafter som mobiliserar motstånd mot nödvändiga reformer. När de stora etablerade partierna försummar den politiska pedagogiken som förklarar dagens globala realiteter så blir det fritt fram för allehanda gnäll och missnöje.
Kritiken riktas mot ett svagt och vacklande politiskt ledarskap. Men förklaringen ligger i hög grad i att politikernas viktigaste verktyg, partierna, sviker sin uppgift. Av olika skäl är de helt upptagna av enbart det nationella perspektivet och ofta hopplöst internt söndrade i EU-politiken. Partiledare kommer ytterst sällan till Europaforum i Hässleholm som därför också nonchaleras av närsynta så kallade riksmedia
Det är dock pikant att notera intresset för Hässleholms Europaforum från andra sidan jordklotet, från Nya Zeeland och Kina. Kinesiska ambassaden i Stockholm hade i år två medarbetare på plats. Förmodligen med uppdrag att leta efter spår av en svensk EU-linje.