Turkiska tumskruvar blir mardrömsscenario för EU - De turkiska tumskruvarna dras nu åt ett varv till. En ny svallvåg av gripanden av journalister och oliktänkande skedde på måndagen. Turkiet sjunker allt djupare ner i förtryck och brist på mänskliga rättigheter, medan EU-beslut om visumfrihet närmar sig och Erdogan viftar med ny flyktingkris som trumfkort.
GENÈVE Turkiets president Recep Tayyip Erdogan tycks förblindad av jakten på oppositionella. På måndagen greps chefsredaktören Murat Sabuncu vid tidningen Cumhuriyet tillsammans med tolv personer i redaktionen. Det finns också arresteringsorder för Cumhuriyets förre chefredaktör Can Dündar som befinner sig I exil. Dündar har dömts till fem års fängelse för rapportering om hur den turkiska underrättelsetjänsten smugglat vapen till syriska rebeller.
Vänstertidningen Cumhuriyet är en av Turkiets äldsta tidningar och kritisk till det styrande islamistiska AK-partiet. Tidningen anklagas för att stötta kurdiska terrorstämplade PKK och Gülenrörelsen som uppges ligga bakom den misslyckade militärkuppen i juli. Cumhuriyet tilldelades 2016 års "alternativa Nobelpris", Right Livelihood Award.
De senaste gripandena är tecken på en svallvåg med frihetsberövanden och utrensningar i Turkiet där det fria ordet är främsta offret. Detta är vad som hänt sedan kuppförsöket i juli:
Massgripandena av framförallt journalister är en människorättslig tragedi. Strypsnaran kring yttrandefriheten är nu så hårt åtdragen att Reportrar utan Gränsers pressfrihetsindex placerar Turkiet på plats 151 av 180. Det är ett steg lägre än Tadjikistan och bara snäppet över Demokratiska Republiken Kongo. Att vara journalist i dagens Turkiet kan bara beskrivas som livsfarligt.
- Måndagens gripande av journalister vid Turkiets sista större oppositionstidning är del av ett systematiskt försök att tysta alla kritiska röster. Turkiets livliga medielandskap har förvandlats till rena ödemarken, säger Amnesty Internationals Europachef John Dalhuisen.
- Det uppenbara missbruket av undantagstillståndet måste stoppas.
Även Committee to Protect Journalists, CPJ, konstaterade på måndagskvällen att "detta är en svart dag för turkisk media".
- Den turkiska regeringen försöker utplåna alla alternativa informationskällor genom att klassa alla som utmanar den som terrorister, säger Europachefen Nina Ognianova.
Gripandena och tillslagen mot kurdiska aktivister är tecken på att Turkiets antiterrorlagar snarare stärks än mildras, vilket EU krävt som villkor för att ge turkarna visumfrihet. Alltfler menar att president Erdogan missbrukar undantagstillståndet som ger honom rätt att styra utan parlamentets stöd. Det är dessutom förlängt till januari nästa år.
Men hur kan Erdogan rättfärdiga denna våg med gripanden av oliktänkande? Och hur kan EU förhandla vidare med ett Turkiet som dumpar mänskliga rättigheter på löpande band? Hur länge är USA berett att ha ett alltmer diktatoriskt Turkiet som allierad i kampen mot terrorgruppen Islamiska staten? Relationerna mellan Turkiet och västländerna riskerar dessutom att kompliceras av att Erdogan närmar sig Ryssland och slänger uppmuntrande blickar mot Iran, samt ger sig in i Irak för att hindra kurdiska framryckningar under det pågående slaget om Mosul. Allianserna är i gungning.
För EU börjar det bli ett mardrömsläge. Turkiet sjunker allt djupare ner i förtryckarträsket - alltmedan beslutet om visumfrihet närmar sig med stormsteg. Turkiet har gjort klart att man vill ha visumfrihet till EU för sina medborgare före årets slut. Erdogan viftar hotfullt med sitt trumfkort. Får han inte visumfrihet hotar han att riva upp flyktingavtalet mellan Turkiet och EU. Genom avtalet i början på året stoppade Turkiet ännu en massiv flyktingström över Egeiska havet till EU. Under förra året kom en miljon flyende kom till Europa, och i Turkiet finns idag närmare tre miljoner flyktingar.
Det sista EU vill ha - med famnen full av Brexit, högerpartier på frammarsch och fortsatt haltande ekonomier - är en ny flyktingvåg. Därmed finns pressen att acceptera Erdogans krav på visumfrihet trots att han sakta men säkert håller på att krossa yttrandefriheten och utplåna oppositionella. Hur det ska gå ihop med gott samvete inom EU-familjen är en gåta. Man kan nog inte heller räkna med att måndagens journalistgripanden är de sista för året.