Bilder Så övar Nato i skuggan av Ryssland - Som ett svar på den ryska annektionen av Krim, konflikten i östra Ukraina och växande spänningar i Östersjöområdet förstärker Nato sin östflank - men också för att lugna de baltiska staterna och ett oroligt Polen. Samtidigt växer nu försvarsanslagen efter åratal av svältkur.
I början av januari inleddes stationeringen av drygt 4 000 amerikanska soldater, stridsvagnar, haubitsar och trupptransportfordon som nu har utplacerats i Polen för att sedan delvis fördelas på de baltiska staterna, Rumänien och Bulgarien.
I valrörelsen hade Donald Trump betecknat Nato so "obsolet" och sått tvivel om USA:s stöd till bundsförvanterna i Europa. Sedan dess har oron i framför allt Polen och de baltiska staterna minskat. Nu har man äntligen fått "boots on the ground", som bland annat Polens utrikesminister Witold Waszczykowski gång på gång har efterlyst.
Utplaceringen ska för det första ska ses som ett tecken Natos solidaritet och inre sammanhållning. För det andra "sänder den ett klart budskap till varje tänkbar aggressor", förklarade nyligen Curtis Scaparotti, Natos högste militäre befälhavare över de allierade styrkorna i Europa och samtidigt militärbefälhavare för USA:s europeiska kommando.
- Det är den största och mest betydelsefulla utplaceringen av Natotrupper sedan andra världskriget, sa Scaparotti i mitten av april vid en officiell välkomstceremoni i Orzysz i nordöstra Polen, mindre än tio mil från gränsen mot den ryska enklaven Kaliningrad där Ryssland har missiler som kan laddas med kärnvapenstridsspetsar.
I ett klimat av avspänning och samförstånd efter murens fall 1989 och Warszawapaktens upplösning 1991 drog sig USA tillbaka från Europa. I april 2013 lämnade de sista amerikanska stridsvagnarna Tyskland efter nästan sju årtionden. Stridsvagnarna återvände 2014 när det hettade till i Ukraina. Men på befäl av Barack Obama skickades de tillbaka till USA efter bara några månader.
Nu är de tillbaka igen. Fast inte längre i Tyskland där de under det kalla kriget var en spärr mot ett blixtkrig där stridsvagnar från Warszawapakten skulle välla in över Västeuropa och intaga de stora Nordsjöhamnarna.
Försvarsutgifterna i östra Europa hör till de snabbast växande i hela världen, medan Västeuropa har stoppat en sexårig utförstrend och nu har en svag tillväxt. Ökningen i öst började redan 2014, enligt statistik Jane´ s Defense so ingår i IHS Markit.
Trots tillväxten är utgifterna fortfarande blygsamma. Totalt rörde det sig 2016 om drygt 24 miljarder dollar, vilket ska jämföras med 202 miljarder dollar i västra Europa.
Samtidigt har Ryssland i år att drastiskt sänkt sin försvarsbudget med över en fjärdedel, enligt Jane’s Defense. Det är den största minskningen början av 1990-talet.
Säkerhetsläget är spänt inte bara kring Östersjön och i Ukraina utan också på ett oroligt Balkan där Ryssland försöker bygga ut sitt inflytande, bland annat i Makedonien som är ett Natokandidatland.
Spänningar råder också mellan Serbien och Kosovo sedan den autonoma provinsen 2008 förklarade sig oberoende. I Kosovo håller den Natoledda fredsstyrkan KFOR regelbundet militära övningar tillsammans med Kosovos försvarsstyrka som främst har i uppdrag att verka vid nationella kriser.
Nato håller i år flera stora övningar i östra Europa. Först ute är i juni Saber Strike i Polen där amerikanska styrkor i Polen över tillsammans med bland annat danska och litauiska trupper.
Sedan följer den multinationella övningen Swift Response med luftburna trupper som ska kunna agera med 18 timmars varsel. Slutligen Saber Guardian i Bulgarien och Rumänien där bland annat ett stridsvagnskompani ska förflyttas över Svarta Havet till Georgien. I Saber Guardian deltar sammanlagt mer än 25 000 soldater från 20 medlems- och partnerländer.
I september håller Ryssland sin övning Zapad 17. Detta samtidigt som Sverige drar igång Aurora 17 som är den största försvarsövningen i Sverige på mer än 20 år.